Интересное о кактусах

С давних пор люди широко использовали кактусы во всех сферах жизни – в качестве строительного материала, пищи для человека и корма для скота, лекарства, ритуальных предметов, ценного топлива. В настоящее время исследования по использованию кактусов продолжаются и находится все больше вариантов их применения. Современное название «кактус» происходит от древнегреческого слова «кактос», что обозначало любое растение с колючками, этот термин ввел Карл Линней. Сегодня семейство кактусовых включает в себя 2,5 тысячи видов растений.

• На своей родине кактусы часто служат живой изгородью, сырьем для изготовления лекарств, средств косметической промышленности и для изготовления алкоголя. Исследования показали, что из кактусов можно получать витамины, гормоны, вина и ликеры, мыло, технический спирт, вещество, ускоряющее ферментацию, и многое другое. Отходы при этом  используются как корм для животных.
• Мякоть кактуса водяниста каа арбуз, дыня или огурец и содержит в своих тканях от 75 до 90 % воды. Этим его свойством часто пользовались путники в пустынях Техаса, Аризоны и Мексики. Христофор Колумб в своих записках упоминал о том, что встреченные им аборигены ели дыню. На самом деле американские индейцы дегустировали кактус.
• Самые маленькие представители семейства кактусовых – блоссфельдии, высота которых достигает всего 1-3 сантиметров. А самые крупные – гигантские калифорнийские цереусы.
• Цереусы могут достичь 20 метровой высоты. В стеблях таких кактусов содержится до 2 тонн пресной воды, пригодной для питья.
• Мексиканские фермеры кормят коров очищеной от колючек опунцией для повышения лактации, там же одной из любимых сладостей являются засахаренные ломтики кактусов.
• В Латинской Америки кактус лофофора Вильямса почитается как божество, с этим кактусом при встрече необходимо здороваются.
• Единственный в мире кактусовый сад под открытым небом можно посетить в Монте-Карло.
• Стерилизованные иглы кактусов в прошлом применялись врачами Латинской Америки для зашивания ран. Ученые доказали, что колючки кактусов способны ионизировать воздух.